С этими словами он выглянул в окно, и тут от его спокойного безразличия не осталось и следа. Это было уже слишком! — Как раз именно это я и собирался сделать, мой юный друг! — сурово процедил сквозь зубы Тоуд. Если не считать этих утренних хворей, ставших — увы! — уже почти привычными для Рэта, он был вполне здоров, и только поэтому Сын Морехода оставил его дома одного.

«Лидеры и новички» — так называлась первая глава книги. Оценив на взгляд размер двери, Крот оперы по сказкам пушкина повеселел и подмигнул Рэту: — Судя по всему, никаких слонов и верблюдов нам опасаться не следует. А что касается пункта отправки — посудите сами: если бы на штемпеле стоял адрес «Чизери, Венслидей, Йоркшир», то было бы вполне законно предположить, что содержимым этого отправления является старый добрый венслидейский сыр. — Но выбираться в Город в такой денек — это же последнее дело! Только этого мне не хватало.

На голову неизвестного существа была нахлобучена весьма странная шапка: легче всего ее было принять за свалявшуюся груду старого тряпья. В противном случае отряд, как стая, сожрет отступившего вожака… Помимо столь пугающих картин были в книге Вилера и слова, адресованные напрямую Тоуду: Нередки случаи — и в этом не нужно видеть ничего страшного, — когда отряд сбивается с дороги. Что-то холодать стало, а у меня еще дел полно — нужно успеть вернуться домой засветло. Но в одно прекрасное утро, подкрепив свою решимость дополнительной порцией взбитого яичного крема и шоколадного пудинга, Тоуд заставил себя раскрыть наугад один из томов и погрузиться в изучение его содержания. Сказки, независимо от пола и возраста их героев, имеют большое психологическое значение для детей разного возраста, мальчиков и девочек, поскольку облегчают смену идентификаций в зависимости от проблем, волнующих ребенка. На сей раз они застали владельца Тоуд-Холла в большой гостиной — у парадного входа. Книга Толкина потому и не становится навязчиво дидактичной, что ее спасает юмор, хотя, может быть, в последней части чувство меры несколько изменяет автору.